今年のボランティア初日

１月４日（日）：やっと身体と車のエンジンがかかった一日に。身体障害者療護施設の福祉車両を借りて四万十市西土佐に施設利用者を迎えに運転ボランティアを。

　１１時過ぎに窪川を出てR３８１を一路西進。初春の太陽の下、風も無く絶好のドライブ日和で気持ちよいハンドル捌きが。

　正月の混雑が和らいだと思われる道の駅「四万十とおわ」で軽く昼食ののちに西土佐の利用者宅に。昨年にお父上が亡くなられ、恒例のお母様のみでは介助が困難で兄弟が帰省する正月が自宅に帰れ、長期滞在できる期間に。

　昼食もとり多くの荷物を持参して帰途につく頃には、近くの方々などが「頑張りよ」と激励と見送りを。行き交う車のほとんどが高齢者運転マークが貼られており、この地区の高齢化が進んでいることを実感。往復約４時間、１５０Ｋｍの運転を。

　四万十町でも高齢化率が４０％に近く、公的システムのみでは地域維持が困難なことは確実ですが、ハード事業からソフト事業へのシフトが遅れていることは確実。ここで行政力・住民力を発揮しなくてはと思いますが。「住民が主人公」の町にと願いつつ今年もアクセルを踏むことが出来れば幸せ。画像は町内にある茅吹手沈下橋と四万十川（旧十和村）。